Irlanda do Norte provoca Itália, minimiza favoritismo e aposta em classificação para a Copa do Mundo de 2026
A partida entre Itália e Irlanda do Norte, válida pela semifinal da repescagem europeia para a Copa do Mundo de 2026, ganhou um tempero extra antes mesmo da bola rolar. O técnico da Irlanda do Norte, Michael O’Neill, adotou um discurso confiante e provocou a Azzurra, sugerindo uma queda na qualidade individual dos jogadores italianos em comparação com gerações passadas.
O’Neill busca tirar a pressão da sua equipe e transferi-la totalmente para o lado italiano. Ele declarou que a Irlanda do Norte não teme a tetracampeã mundial e vê a oportunidade de surpreender e avançar na competição.
As declarações foram divulgadas em entrevista coletiva, onde o treinador comparou a atual seleção italiana com equipes que contavam com craques como Francesco Totti e Alessandro Del Piero. Conforme informação divulgada pelo ge, O’Neill afirmou que a força da Itália hoje reside no coletivo, e não mais em talentos individuais que pudessem desequilibrar uma partida.
O’Neill minimiza o poderio individual da Itália atual
Na visão do comandante norte-irlandês, não há um jogador na atual seleção italiana que possa ser considerado um diferencial individual capaz de assustar sua equipe. Ele reconhece a força do meio-campo italiano, mas enfatiza que a ausência de nomes como Totti e Del Piero muda o panorama.
“Não acho que exista um jogador que nos dê medo. Conhecemos bem a Itália e a força do meio-campo, mas essa equipe não tem mais um Del Piero ou um Totti. A força deles está no coletivo, não no individual”, declarou Michael O’Neill.
Totti e Del Piero, símbolos de uma geração vitoriosa
Francesco Totti e Alessandro Del Piero são nomes que marcaram época na história do futebol italiano. Ambos foram peças fundamentais na conquista da Copa do Mundo de 2006, na Alemanha, considerada uma das maiores gerações da Azzurra.
Del Piero, ídolo da Juventus, marcou um gol crucial na semifinal contra a Alemanha. Já Totti, um dos maiores ídolos da Roma, foi peça-chave durante toda a campanha do tetracampeonato mundial.
A comparação feita por O’Neill sugere que a Itália atual, embora forte coletivamente, carece do brilho individual que caracterizou equipes campeãs no passado, o que ele vê como uma vantagem para a Irlanda do Norte.
Itália busca evitar o terceiro fracasso consecutivo em Copas
A pressão sobre a Itália é imensa, considerando as ausências nas Copas do Mundo de 2018 e 2022. A seleção italiana, que já conquistou o mundial quatro vezes, corre o risco de ficar fora do torneio pela terceira vez seguida.
Sob o comando de Gennaro Gattuso, a equipe aposta no mando de campo para reverter o cenário e manter viva a esperança de uma vaga no Mundial de 2026. A tarefa, no entanto, se mostra desafiadora diante de um adversário que chega sem a mesma pressão.
Formato da repescagem europeia para a Copa de 2026
A Europa já garantiu 12 vagas diretas para a Copa do Mundo de 2026, mas ainda restam quatro posições em disputa através da repescagem. Participam desta fase os 12 segundos colocados dos grupos das Eliminatórias e os quatro melhores times ranqueados da Liga das Nações que não se classificaram diretamente.
As equipes foram divididas em quatro chaves, com formato eliminatório de jogo único. Cada chave terá duas semifinais e uma final. Os quatro vencedores garantirão presença no Mundial.
O confronto entre Itália e Irlanda do Norte é uma das semifinais da primeira chave da repescagem europeia. O vencedor enfrentará, em casa, o ganhador do duelo entre País de Gales e Bósnia e Herzegovina na final.