Nutripura investe R$ 1,5 milhão em tecnologia inovadora de milho floculado para pecuária
A Nutripura está impulsionando a pecuária brasileira com um investimento de R$ 1,5 milhão em uma nova tecnologia de processamento de milho: o milho floculado. Essa iniciativa visa aumentar a eficiência alimentar de bovinos, permitindo que os confinamentos produzam mais carne com a mesma quantidade de milho. A decisão surge em um momento de crescente demanda pelo grão, impulsionada também pela expansão da indústria de etanol de milho no país.
Com o objetivo de melhorar o aproveitamento da matéria-prima, a empresa deu início a pesquisas em seu Centro de Pesquisa em Rondonópolis (MT). O foco é maximizar a digestibilidade do amido, principal fonte de energia do milho, para otimizar o ganho de peso dos animais. Essa estratégia se mostra particularmente relevante diante da disputa acirrada pelo milho entre diferentes setores produtivos.
A tecnologia de milho floculado promete uma nova etapa no processamento do grão, seguindo os passos bem-sucedidos do milho reidratado, que já é utilizado por clientes da Nutripura. A expectativa é que a floculação ofereça ganhos adicionais em desempenho e eficiência alimentar, conforme divulgado pela empresa.
Tecnologia de ponta para otimizar o milho
O projeto conta com um equipamento desenvolvido em parceria entre a empresa catarinense Idugel e a chinesa BellaEx. O investimento inicial de R$ 1,5 milhão contempla a aquisição e instalação de uma estrutura capaz de atender até 4 mil animais. Segundo a fabricante, o retorno do investimento pode ocorrer em cerca de 20 meses, dependendo das cotações do milho e dos ganhos de eficiência alcançados.
Leandro Soares Martins, diretor de Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) da Nutripura, destaca a importância dessa inovação. “Alguns anos atrás, trabalhamos o milho reidratado, que é uma realidade hoje no campo, em clientes da Nutripura, e nosso avanço foi muito claro em relação a desempenho e, principalmente, eficiência alimentar”, afirma Martins.
A estratégia agora é avançar com o milho floculado, especialmente em um cenário de maior concorrência pelo grão. Mato Grosso, por exemplo, concentra um número significativo de indústrias de etanol de milho, o que eleva a demanda e a competição pelo insumo.
Aumentando a produção de carne com menos milho
A principal meta com o milho floculado é “fazer mais quilo de carne com o mesmo quilo de milho”, segundo Martins. Essa preocupação se intensifica em um contexto de alta competitividade pelo grão, inclusive para exportação. Aproveitar melhor o milho permite que os produtores enfrentem melhor um cenário de grãos potencialmente mais caros.
O processo de floculação utiliza umidade, temperatura e pressão para modificar a estrutura do milho, facilitando o acesso ao amido. O grão é aquecido em uma caldeira e passa por rolos laminadores, transformando-se em flocos finos, semelhantes aos usados em cereais matinais.
Comparado ao milho seco moído e ao reidratado, o milho floculado tem o potencial de aumentar ainda mais a digestibilidade do amido. Enquanto o milho reidratado necessita de um período de fermentação de pelo menos 60 dias após o processamento, o milho floculado permite que as alterações estruturais ocorram durante o próprio processo de floculação.
Potencial de até 99% de digestibilidade do amido
“Quando eu vou para o floculado, tenho um potencial de melhora inclusive em relação ao reidratado”, explica Martins. O processo de floculação promove o rompimento da matriz proteica e maior acesso ao amido já durante o processamento, economizando tempo e potencialmente aumentando a disponibilidade energética para o animal.
Quando processado corretamente, o milho floculado pode alcançar até 99% de digestibilidade total do amido. Este índice, no entanto, ainda precisa ser validado nas condições brasileiras. A Nutripura iniciará experimentos para medir os efeitos sobre a conversão alimentar e o desempenho dos animais.
O diretor ressalta que a empresa está na fase de validação. “Nosso grande desafio é entender esses números para poder ser mais preciso. Conhecemos o potencial que a indústria americana de confinamento explora, mas os nossos números ainda vão ser trabalhados”, afirma.
Pesquisa com horizonte de cinco anos e foco no grão nacional
A pesquisa da Nutripura levará cerca de cinco anos para consolidar todas as combinações possíveis da tecnologia. O primeiro experimento envolverá aproximadamente 1.200 animais, comparando o milho floculado com o reidratado em dietas formuladas para o confinamento no Mato Grosso, incluindo coprodutos do etanol de milho.
O estudo também avaliará o consumo de energia, a mão de obra e outros custos operacionais. O objetivo é calcular se os ganhos nutricionais compensam o investimento na estrutura. A empresa já definiu linhas de pesquisa para os próximos anos, incluindo a avaliação de diferentes níveis de inclusão de coprodutos do etanol de milho.
A Nutripura não pretende esperar o fim do programa de pesquisas para começar a utilizar a tecnologia. O primeiro experimento já fornecerá parâmetros iniciais para trabalhar com determinadas formulações, permitindo a substituição do grão reidratado em algumas situações.
Vantagens econômicas e desafios de armazenamento
Além dos ganhos de conversão alimentar, o milho floculado pode oferecer vantagens financeiras relacionadas ao armazenamento e ao capital de giro. O processamento por reidratação exige que o pecuarista compre, processe e armazene o milho por um período, mantendo recursos financeiros comprometidos.
Com a floculação, a proposta é processar o milho seco conforme a necessidade, reduzindo o tempo entre a compra e o fornecimento aos animais. “Eu posso receber o milho hoje, o milho seco, fazer a operação de compra, esse milho chegou e vou flocular. Não preciso desse período de processamento e de dinheiro empatado”, explica Martins.
Um dos desafios da tecnologia é a conservação do milho floculado. O grão processado apresenta limitações para armazenamento prolongado, pois o amido pode sofrer retrogradação, reduzindo os benefícios. A recomendação é que o grão seja processado e utilizado preferencialmente no mesmo dia.
A compactação durante o armazenamento, como em silobags, também pode comprometer a qualidade, quebrando os flocos e aumentando partículas finas. Esse processo pode diminuir a velocidade de degradação do amido no rúmen, uma das vantagens nutricionais da tecnologia, que auxilia na prevenção de problemas metabólicos como a acidose.
A exportação do milho já processado é considerada pouco provável pela Nutripura, devido à perda gradual de benefícios. A aplicação mais adequada, segundo Martins, é o processamento dentro da própria fazenda, próximo ao momento de utilização. A empresa busca desenvolver parâmetros técnicos e econômicos para avaliar a adoção da tecnologia nos confinamentos brasileiros, visando aproveitar melhor cada quilo de milho em um cenário de alta competição pela matéria-prima.