ByteDance, Alibaba e Tencent encomendam chips Nvidia em volume bilionário, contornando restrições de exportação dos EUA.
A demanda por tecnologia de inteligência artificial na China segue aquecida, mesmo diante de barreiras impostas pelos Estados Unidos. Gigantes chinesas como ByteDance, Alibaba e Tencent realizaram pedidos massivos de chips da Nvidia, totalizando mais de 3 milhões de unidades do modelo RTX PRO 5500. O valor estimado desses pedidos ultrapassa os 35 bilhões de dólares, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
Essas empresas buscam garantir o acesso a hardware capaz de impulsionar seus desenvolvimentos em IA, optando por um modelo de chip que, embora menos potente que os mais avançados da Nvidia, atende às regulamentações de exportação americanas. A corrida por esses componentes ressalta a importância estratégica da IA para o futuro tecnológico e econômico da China.
A Nvidia, por sua vez, enfrenta desafios para atender à demanda expressiva, que excede sua capacidade de produção planejada. A situação evidencia o impacto das restrições comerciais dos EUA no mercado global de semicondutores e a busca incessante por alternativas por parte das empresas chinesas. Conforme divulgado por fontes ligadas ao setor, a companhia informou que não pode garantir o suprimento total dos pedidos realizados.
RTX PRO 5500: Uma Alternativa Estratégica em Meio a Restrições
O chip RTX PRO 5500 é projetado para estações de trabalho de alta performance, voltado para computadores profissionais e não para os gigantescos clusters de data centers que utilizam os processadores de IA mais avançados da Nvidia. No entanto, ele se destaca como um dos componentes mais potentes da fabricante que ainda é permitido para clientes chineses, dadas as atuais restrições de exportação.
Chips como o B300, baseado na arquitetura Blackwell, e o H200, com arquitetura Hopper, estão sujeitos a controles de exportação rigorosos dos EUA. O B300 não pode ser vendido a compradores chineses, enquanto o H200 tem suas exportações analisadas caso a caso e condicionadas a licenciamentos específicos, o que torna o RTX PRO 5500 uma alternativa viável, ainda que com capacidade inferior.
Demanda Supera a Produção da Nvidia para o Mercado Chinês
A Nvidia comunicou a seus parceiros que a capacidade de produção global para o RTX PRO 5500 em 2027 pode não ultrapassar 3 milhões de placas. Contudo, apenas os pedidos vindos da China já superaram a marca de 6 milhões de unidades, segundo apurado por duas fontes. A empresa indicou que os parceiros poderão receber apenas uma fração do solicitado, estimada entre 5% a 10% das quantidades encomendadas.
Os pedidos das três gigantes chinesas, com um custo aproximado de 11.400 dólares por placa, totalizam um valor potencial de mais de 35 bilhões de dólares. Essa magnitude de investimento demonstra o forte interesse contínuo das empresas chinesas em hardware da Nvidia, mesmo com as limitações impostas.
Impacto das Restrições dos EUA no Poder Computacional da China
As restrições impostas pelos Estados Unidos têm limitado o acesso da China a um poder computacional de ponta, essencial para o desenvolvimento de modelos de inteligência artificial avançados. Essa escassez impulsiona os esforços de Pequim para avançar tecnologicamente em diversos setores, mas também incentiva a busca por soluções domésticas.
Empresas chinesas como a Huawei têm ganhado espaço no mercado local, impulsionadas por políticas de incentivo à produção nacional. No entanto, fabricantes chineses de chips ainda enfrentam dificuldades para igualar a performance dos produtos norte-americanos, em parte devido às restrições no acesso a equipamentos de fabricação estrangeiros essenciais para chips de última geração.
Crescimento Inesperado e o Futuro do Mercado de Chips na China
Apesar das dificuldades, um porta-voz da Nvidia observou um crescimento sem precedentes para fabricantes chineses de chips e placas para estações de trabalho desde 2022, ano em que as restrições foram inicialmente implementadas. Esse cenário sugere uma adaptação e resiliência do mercado chinês.
A demanda pelo RTX PRO 5500 evidencia que a Nvidia mantém um mercado significativo na China através de produtos menos avançados, mas ainda disponíveis. O presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, já havia admitido que as restrições reduziram drasticamente sua participação no mercado chinês de chips para data centers de IA, de um quase monopólio para quase zero. A situação atual, no entanto, mostra uma nova dinâmica de mercado em desenvolvimento.