Nasa anuncia prontidão para Artemis II com lançamento previsto para 1º de abril, após conclusão de avaliação de risco crucial
A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa) declarou que todos os preparativos estão concluídos para a missão Artemis II, que levará quatro astronautas em uma viagem ao redor da Lua. A agência espacial definiu o dia 1º de abril como a nova data prevista para o lançamento, com janelas adicionais disponíveis ao longo do mês.
A decisão foi tomada após a conclusão da Revisão de Prontidão de Voo (FRR), um processo essencial onde gerentes da missão avaliam a segurança e a funcionalidade do foguete Space Launch System (SLS), da espaçonave Orion e dos sistemas de controle em terra. Este passo é fundamental para garantir a segurança da tripulação.
Apesar da confiança expressa pelos líderes da agência, os detalhes sobre a probabilidade de sucesso e os riscos envolvidos na missão Artemis II não foram quantificados com números específicos, diferentemente de missões anteriores como as do Ônibus Espacial. Essa abordagem levanta discussões sobre a transparência e a forma como os riscos são comunicados ao público. Conforme informações divulgadas pela Nasa, a decisão de não divulgar estimativas numéricas se deve à pouca experiência com o foguete SLS.
Foco na segurança e na tripulação da Artemis II
John Honeycutt, presidente da Equipe de Gerenciamento da Missão Artemis II, explicou que, embora a agência tenha buscado avaliações de risco no passado, a interpretação desses números pode ser complexa. Ele ressaltou que, por se tratar do segundo voo do foguete SLS, os dados históricos para calcular uma probabilidade exata de “Perda da Missão” ou “Perda da Tripulação” são limitados.
“Não temos uma chance de 1 em 50 de que a missão ocorra exatamente como planejamos, mas também não temos uma chance de 1 em 2 como tínhamos no primeiro voo”, afirmou Honeycutt, referindo-se ao foguete SLS. Ele acrescentou que a agência está sendo cautelosa ao evitar a divulgação de números probabilísticos para esta missão específica.
Lori Glaze, administradora associada interina da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração da Nasa, corroborou a cautela, declarando que “não daria um número exato”. Ela enfatizou o imenso trabalho investido na preparação do voo por milhares de pessoas e a importância de discussões abertas e transparentes sobre os riscos e as estratégias de mitigação.
Astronautas participam ativamente da avaliação de riscos
Os quatro tripulantes da Artemis II, Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da Nasa, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, participaram virtualmente da Revisão de Prontidão de Voo (FRR). Sua presença, segundo Glaze, reforçou a necessidade de discussões honestas e abertas sobre todos os aspectos da missão.
Os astronautas puderam acompanhar as discussões detalhadas sobre como os gerentes da missão avaliaram o desempenho do escudo térmico da espaçonave Orion. Este componente é vital para proteger a tripulação durante a reentrada na atmosfera terrestre após o retorno da Lua.
A Nasa dedicou mais de um ano para entender por que o escudo térmico da Orion não teve o desempenho esperado durante a missão Artemis I em 2022, apresentando danos. Para a Artemis II, a agência planeja mitigar os riscos ajustando a trajetória de retorno da cápsula, uma abordagem que gerou críticas por parte de alguns especialistas.
Questões técnicas e soluções para o voo da Artemis II
Apesar do consenso interno da Nasa sobre a segurança do escudo térmico, a missão Artemis II enfrentou desafios técnicos. O foguete SLS apresentou problemas com vazamentos de hidrogênio líquido durante testes de abastecimento, um propelente conhecido por sua inflamabilidade e risco de explosão. Posteriormente, um novo problema surgiu com o fluxo inadequado de hélio, essencial para a pressurização dos tanques e limpeza das linhas de propelente.
Esses contratempos levaram a Nasa a retirar o foguete da plataforma de lançamento para manutenção. A agência espacial confirmou que o problema do fluxo de hélio foi resolvido com o reparo de uma vedação bloqueada em um cabo de conexão com os sistemas terrestres. A Nasa optou por não realizar outro ensaio geral com combustível para preservar a vida útil dos tanques e garantir o cronograma de lançamento em abril.
O foguete SLS está programado para retornar à plataforma de lançamento em 19 de março. A agência espacial está confiante de que os desafios técnicos foram superados e que a missão Artemis II está pronta para seguir em frente, marcando um novo capítulo na exploração lunar tripulada.