Por que a Arábia Saudita, com gastos bilionários em defesa, sofre ataques Houthi?
A Arábia Saudita investe dezenas de bilhões de dólares anualmente em defesa, buscando proteger seu vasto território e infraestruturas críticas. No entanto, o país enfrenta desafios significativos para se resguardar de mísseis e drones lançados pelos rebeldes Houthis do Iêmen.
Apesar da aquisição de sistemas de armas modernos e da implementação de defesas aéreas em múltiplas camadas, ataques letais têm atingido alvos importantes, como o principal aeroporto da capital, Riade, nas últimas semanas.
Com um investimento de US$ 83 bilhões em defesa no ano passado, segundo o SIPRI, a Arábia Saudita figura entre as maiores potências militares do mundo. Contudo, a complexidade geográfica e a multiplicidade de ameaças impõem dificuldades consideráveis à sua capacidade de proteção integral.
A Vulnerabilidade de um Reino Extenso e Ameaçado
A Arábia Saudita possui um território extenso e está sob ameaça em três frentes distintas. Do leste, o Irã tem disparado mísseis e drones contra alvos sauditas. Do norte, milícias iraquianas apoiadas pelo Irã têm lançado drones contra infraestruturas vitais, como o oleoduto Leste-Oeste.
Do sul, os Houthis, também com apoio iraniano, utilizam abrigos e lançadores móveis nas montanhas do Iêmen para disparar mísseis contra o reino. Defender um país com tantas instalações vulneráveis requer uma rede de defesa complexa e ágil.
A necessidade de detectar ameaças, decidir sobre interceptações e alertar a população civil em questão de instantes é um desafio monumental. Embora muitos projéteis sejam interceptados, alguns conseguem perfurar as defesas, gerando decisões difíceis sobre a alocação de recursos de defesa, conforme relatado por uma fonte saudita.
A Tática Houthi: Sobrecarregando as Defesas Sauditas
Os rebeldes Houthis têm aprimorado suas táticas, combinando mísseis balísticos e de cruzeiro com drones de longo alcance. Essa estratégia visa sobrecarregar os sistemas de defesa sauditas, de forma semelhante às táticas russas na Ucrânia, que frequentemente utilizam uma grande quantidade de drones em conjunto com mísseis.
Mísseis de cruzeiro, por voarem em altitudes mais baixas, são mais difíceis de detectar e rastrear. Além disso, os Houthis introduziram uma nova geração de mísseis balísticos que, segundo eles, possuem capacidade de manobra, aumentando a complexidade da interceptação.
É importante notar que nenhum sistema de defesa aérea, isoladamente, pode garantir 100% de sucesso na interceptação de todas as ameaças. A eficácia das defesas sauditas é posta à prova pela variedade e volume dos ataques.
O Papel do Irã no Fortalecimento dos Houthis
Especialistas da ONU já identificaram, há oito anos, que mísseis, equipamentos militares e drones usados no Iêmen são de origem iraniana, apesar do embargo internacional de armas. Os Houthis fazem parte do chamado “eixo de resistência” liderado pelo Irã.
Enquanto outros grupos aliados ao Irã, como o Hezbollah e o Hamas, enfrentaram desgastes significativos, os Houthis têm se fortalecido. A relação entre Teerã e os Houthis é sólida, embora os rebeldes iemenitas também possuam sua própria agenda, moldada por anos de conflito e embargo econômico.
Busca por Apoio Internacional e Desafios para os Aliados
A Arábia Saudita busca mobilizar uma coalizão internacional para conter os Houthis e tem recebido apoio de aliados regionais, como o Paquistão e o Egito. O país também tenta adquirir mais sistemas de defesa aérea da Europa e dos Estados Unidos.
No entanto, os próprios Estados Unidos enfrentam escassez desses sistemas, com um relatório do Departamento de Defesa indicando déficits estratégicos e gargalos na produção. A cautela dos EUA em se envolver diretamente em conflitos na região, especialmente em um período eleitoral, levanta questionamentos sobre o futuro apoio ao reino.
A relutância americana em se envolver mais ativamente pode gerar a percepção de abandono de um parceiro em um momento crítico. A busca por uma solução diplomática, mesmo que imperfeita, é vista como um caminho para a desescalada, embora possa deixar os Houthis em uma posição fortalecida no Iêmen.
