Microplásticos são encontrados no sangue de antas e tamanduás em áreas remotas do Brasil
Uma descoberta alarmante revela que a poluição por plástico não se limita às áreas urbanas. Animais selvagens brasileiros, mesmo aqueles que vivem longe da presença humana, estão ingerindo microplásticos. A pesquisa aponta para a contaminação generalizada em ecossistemas vitais do país.
O estudo, publicado na renomada revista científica Nature, analisou amostras de sangue de antas-da-terra e tamanduás-bandeira. Os resultados são um forte indicativo da ubiquidade do plástico no meio ambiente, atingindo espécies icônicas de regiões como a Amazônia, o Cerrado e o Pantanal.
Esses achados levantam sérias preocupações sobre os impactos a longo prazo da poluição plástica na vida selvagem e, potencialmente, na saúde humana. A ciência agora busca entender a extensão e as consequências dessa contaminação.
Contaminação em ecossistemas preservados
Pesquisadores coletaram amostras de sangue de 47 animais, sendo 26 antas-da-terra e 21 tamanduás-bandeira. Os espécimes foram estudados em regiões remotas da Amazônia, Cerrado e Pantanal, entre fevereiro de 2021 e novembro de 2022. O objetivo era avaliar a exposição à poluição plástica em ambientes supostamente intocados.
Surpreendentemente, a média encontrada foi de 74 partículas de microplástico por mililitro de sangue nos animais. Essa concentração é comparável à encontrada em muitos seres humanos, o que reforça a ideia de que o plástico se tornou um contaminante onipresente.
Atividades humanas intensificam a presença de plástico
O estudo também observou uma correlação direta entre a proximidade de atividades humanas e a quantidade de microplásticos no organismo dos animais. Exemplares que habitavam áreas mais próximas a construções, estradas e instalações de tratamento de resíduos apresentaram níveis mais elevados de contaminação.
No entanto, a presença de microplásticos não se restringiu a essas zonas de maior intervenção humana. Animais encontrados a mais de 100 quilômetros de aterros sanitários e cerca de 65 quilômetros de estruturas humanas ainda apresentavam partículas plásticas em seus sangues.
Como o plástico chega aos animais?
Microplásticos são definidos como fragmentos de plástico com menos de cinco milímetros. Eles se originam da degradação de objetos maiores, como embalagens e garrafas, e se dispersam no ambiente. A água da chuva, rios e até mesmo a atmosfera são vetores importantes para essa disseminação.
Uma vez no ambiente, essas pequenas partículas plásticas podem ser facilmente incorporadas à cadeia alimentar. Ao se alimentarem, os animais acabam ingerindo esses fragmentos, que se acumulam em seus organismos. Para entender melhor essa exposição, os cientistas utilizaram dados de rastreamento por GPS.
Os dados de GPS permitiram acompanhar os deslocamentos das antas e dos tamanduás, mapeando os locais aos quais eles foram expostos e, consequentemente, os pontos de possível contaminação por microplásticos. A pesquisa, conforme informação divulgada pela revista Nature, é um marco na compreensão da poluição plástica em ecossistemas brasileiros.
